Bai Lin Gong Fu-thee

Bai Lin Gong Fu is een soort handgemaakte, speciale zwarte thee uit Fujian, China. Het is heel anders dan de machinaal geproduceerde zwarte thee die de meeste theedrinkers gewend zijn. Jennifer Wood of Canton Tea Company deelde haar expertise over zwarte thee van Bai Lin Gong Fu in een interview. Dit is wat ze te zeggen had over dit ambachtelijke thee-type:

Lindsey: Dus wat is Bai Lin Gong Fu- thee precies?

Jennifer: Bai Lin Gong Fu is een handgemaakte, geheel blad zwarte thee.

(De Chinezen noemen zwarte thee ' rode thee ' vanwege de kleur van de drank / infusie.) De thee wordt in kleine hoeveelheden geproduceerd door boeren in Zheng He County, in de provincie Fujian in China.

Bai Lin Gong Fu is gemaakt van de jonge knoppen van de thee variëteit Fuding Da Bai Cha ("Big White"). Deze variëteit wordt ook gebruikt om Yin Zhen ("Silver Needle") witte thee te maken , evenals de groene thee die wordt gebruikt om Jasmine Pearls te maken. Bai Lin Gong Fu heeft een opvallende fuzz van delicate goudoranje haren die de bladknop bedekken.

Lindsey: Wat maakt Bai Lin Gong Fu nog unieker?

Jennifer: Bai Lin Gong Fu is zeer zeldzaam, vooral in vergelijking met zwarte thee van machines. Hoewel het zeldzaam en moeilijk te vinden is, is het verrassend goedkoop.

Lindsey: Waarom is Bai Lin Gong Fu niet bekend in de VS?

Jennifer: Zoals veel minder bekende fijne Chinese theesoorten is Bai Lin Gong Fu een verborgen juweeltje. Meestal komt dit doordat het in relatief kleine hoeveelheden wordt geproduceerd en de binnenlandse vraag daar zo sterk is.

Alleen kleine, gespecialiseerde theebedrijven kunnen het in handen krijgen.

De massamarktproductie en de export van zwarte thee uit Sri Lanka, India en Afrika hebben de vraag naar traditionele volledig bladzwarte theeën uit China volledig vernietigd. Hoewel ze nog steeds populair zijn in China, worden Chinese zwarte theeën vaak over het hoofd gezien door internationale theekenners , die van oudsher de voorkeur gaven aan groene thee , witte thee en oolongs .

Maar in de afgelopen paar jaar zijn fijne zwarte theeën zoals Bai Lin Gong Fu populair in Europa en elders. Dit komt gedeeltelijk omdat Bai Lin Gong Fu een van de hoogste onderscheidingen won bij de Guild of Good Fine Food 2010 Great Taste Awards (die vergelijkbaar is met de UK's speciality food award-versie van de Oscars).

Lindsey: Hoe smaakt Bai Lin Gong Fu?

Jennifer: Het smaakt behoorlijk anders dan commerciële zwarte theeën, die meestal worden verwerkt in een methode die bekend staat als Crush, Tear en Curl ( CTC-thee ) om zware, tanninesmaken te produceren. CTC-theesoorten vormen ongeveer 95 procent van de zwarte thee die in de wereld wordt geproduceerd. Ze ondergaan een snelle en intense oxidatie waarbij de verse bladeren binnen een uur kunnen worden verwerkt tot afgewerkte zwarte thee. Traditionele Chinese zwarte thee zoals Bai Lin Gong Fu worden langzaam geoxideerd om meer complexe en subtiele smaken te creëren.

Bai Lin Gong Fu-thee is vakkundig handgemaakt en de smaak en sterke drank weerspiegelen de delicate, ambachtelijke vaardigheden die bij de productie zijn betrokken. Het smaakt zoet, soepel en geroosterd, met tonen van karamel en room. De smaak is zoet, rijk en bevredigend. Het is geweldig om me 's ochtends of' s middags op te halen, het is heel gemakkelijk en vergevingsgezind om te brouwen en het kan zelfs met melk worden ingenomen.

Lindsey: Waar komt de naam "Bai Lin Gong Fu" vandaan?

Jennifer: Bai Lin verwijst naar het dorp waar deze thee wordt verbouwd, en Gong Fu betekent grofweg 'Great Skill' (zoals in de krijgskunst Kung Fu), verwijzend naar de vaardigheid die nodig is om deze thee te maken. Bai Lin is een van de drie beroemde Gong Fu-theeën die worden geproduceerd in het Zheng He-district, de andere zijn Tan Yang en Zheng He, die allebei als van mindere kwaliteit worden beschouwd, maar nog steeds de aanduiding Gong Fu waardig zijn. Gong Fu wordt ook gebruikt om een ​​speciale manier te beschrijven om thee te zetten, een kleine infuser met veel bladeren te gebruiken en meerdere infusies te maken.

Lindsey: Rond wanneer werd het voor het eerst gemaakt?

Jennifer: Bai Lin Gong Fu was een van de eerste zwarte thee die ooit in China werd geproduceerd. De eerste verwijzingen hiernaar zijn rond 1760. De meeste theeproductie daarvoor was gericht op groene thee en oolongthee.

Lindsey: Is er nog iets dat je over Bai Lin Gong Fu zou willen delen?

Jennifer: Ja, een beetje trivia. Veroordeelde Australische fraudeur Peter Foster beweerde dat hij de hele productie van Bai Lin-thee halverwege de jaren 80 had opgekocht. Hij bracht het op de markt in het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Afrika en Australië als wondermiddel voor afslanken, waardoor hij zelf $ 30 miljoen rapporteerde. De thee bleek later een gewone Chinese zwarte thee te zijn en Foster werd veroordeeld op drie continenten ... maar niet voordat hij de goedkeuring had gekregen van de hertogin van York (die zelf onlangs werd blootgesteld aan invloed op leuren), en jockey en belastingontduiking Lester Piggott. Hij sponsorde zelfs de voetbalclub van Chelsea in 1987 - zeker een van de weinige keren dat de naam van een weinig bekende ambachtelijke thee ooit op de shirts van een grote sportfranchise is verschenen. Helaas blijven thee-oplichtingsverminderingen tegenwoordig doorgaan.