Elke keer als ik het bekijk lijkt het alsof Indiaas eten alleen maar in populariteit toeneemt! Degenen die het hebben geprobeerd zijn verslaafd aan de exotische en ingewikkelde smaken en degenen die niet hebben zijn enthousiast om ze te proeven. De vraag bij de meeste first-timers is de vraag: "Wat moet ik bestellen als ik in het restaurant aankom?". Dit is alleen maar natuurlijk, want namen zijn onbekend en je kunt te veel bestellen of spullen krijgen die gewoon meer zijn dan je had verwacht!
Mensen willen ook graag weten hoe ze een goed restaurant kunnen onderscheiden van een slecht restaurant, hoe pittig ze hun eten moeten bestellen, wat die schijnbaar uitgebreide namen betekenen en wat daar bij hoort.
Laten we beginnen met enkele tips voor het vinden van een goed Indiaas restaurant:
Is de prijs goed?
Indiaas eten gekookt zoals het hoort, is een werk van liefde. Dit wil niet zeggen dat elk gerecht arbeidsintensief is, maar er zijn er maar weinig die ik tegenkwam die gewoon "samen kunnen worden gegooid". Het gezegde, "je krijgt waar je voor betaalt" is absoluut waar met betrekking tot eten en uit eten gaan (met elke keuken), dus laat je niet afschrikken door prijzen die aan de hogere kant zijn. Meestal bedoelen ze dat je er zeker van kunt zijn dat je versere ingrediënten krijgt en dat je eten gemaakt is van hoogwaardige producten. Het is traditioneel zo gedaan, dus een goed Indisch restaurant zal zijn jus, pasta's en masala's maken vanaf het begin en met verse ingrediënten. Dit is simpelweg omdat het eindresultaat (wanneer het op deze manier wordt bereid) veel beter smaakt!
De delicate balans van kruiden
Er bestaat een algemene misvatting dat al het Indiase voedsel verdronken wordt in specerijen en elk gerecht bevat minstens 8-10 van hen. Dit is niet waar! Duizenden heerlijke Indiase gerechten worden subtiel gearomatiseerd met slechts een of twee belangrijke kruiden die bedoeld zijn om het hoofdbestanddeel te verbeteren.
Enkele mooie (en zeer populaire) voorbeelden zijn Baingan Ka Bharta , Baigun Bhaja , Lehsuni Daal , Upma ....
Curry, curry en nog wat curry?
Een andere misvatting over Indiaas eten is dat het allemaal hetzelfde smaakt en elk gerecht wordt bereid met het magische "curry-poeder"! Dit kan niet verder van de waarheid zijn! In Noord-India zijn pepers, saffraan, melk, yoghurt, kwark en ghee (geklaarde boter) hete favorieten, terwijl mensen in het zuiden dol zijn op peper, tamarinde en kokos en vaak zelfs koken in kokosolie. Diegenen in het Oosten houden van alles wat mosterd en vis is, terwijl de extreem kosmopolitische West-Indiërs westerse ingrediënten zo hebben geadopteerd dat hun stijl vrij gemakkelijk fusion kan worden genoemd.
Het allerbelangrijkste 'kerriepoeder' is slechts een van de vele kruiden die kunstig worden gebruikt in de Indiase keuken! Het is een mix van kruiden die gezamenlijk bekend staat als Garam Masala en wordt toegevoegd aan gerechten samen met andere kruiden om hun smaak en aroma te verbeteren. Hoewel de gebruikte basisingrediënten hetzelfde zijn, heeft elk huishouden zijn eigen verhoudingen, zodat het eindresultaat vaak van huis tot huis zal verschillen. Dit is hetzelfde met restaurants. Een goeie zal zijn eigen kruidenmixen maken, zodat Butter Chicken in het ene restaurant anders kan smaken dan in het andere, maar de kwaliteit zal altijd goed zijn en de smaken verschillen.
Wat zit er in een naam?
Wees voorzichtig met zogenaamde "Indiase restaurants", waar de meeste van de gekookte gerechten serieus exotische namen hebben, maar hetzelfde smaken! De jus kwam waarschijnlijk uit een fles of blik!
Een helpende hand krijgen
Als u een echte newbie bent (of zelfs een ervaren hand), zult u de waarde van een restaurant met personeel waarderen dat vriendelijk is en graag uitlegt wat de namen betekenen en combinaties suggereert die passen bij uw smaakpapillen. Dit zorgt ervoor dat je niet in het donker loopt en dat je de maaltijd krijgt die je wilde. Ik ben vaak op plaatsen geweest die verwachten dat je weet of personeel hebt dat geen idee heeft van het voedsel dat ze je serveren!