Spanje produceert een breed scala aan kazen van hoge kwaliteit
In veel delen van de wereld wordt kwaliteitskaasproductie serieus genomen en is Spanje geen uitzondering. De Spanjaarden eten elke dag kaas, hetzij op zichzelf, hetzij met brood, als tapa of als dessert. Hun Benaming van Oorsprong (DO) zorgt ervoor dat het oorsprongslabel van de kaas accuraat is, omdat de geografische naam van de kaas representatief is voor de kwaliteit en het unieke karakter van de kaas.
Vanwege de variaties in klimaat en geografie, evenals cultuur, produceert elke regio van Spanje verschillende kaassoorten met hun eigen unieke kenmerken.
Het type melk (schapen, geiten, koeien of een mengsel), het productieproces, de geschiedenis of tradities en het verouderings- of hardingsproces hebben allemaal invloed op de smaak van de kaas.
Mueskies met milde smaak
Over het algemeen zijn kazen met de lichtste of mildste aroma's die zacht zijn en gemaakt van koemelk met een korte uithardingstijd. Deze kazen zijn over het algemeen niet veranderd of gefermenteerd, behalve voor het proces van melkzuurgisting. Ze kunnen het best worden gecombineerd met jonge witte wijnen, misschien uit de regio Galicië. Een paar voorbeelden van Spaanse kazen met milde smaak worden gemaakt in de regio Galicië, zoals Tetilla-kaas - een kegelvormige kaas met hints van kruid en citroen die zacht en romig is - en Arzura Ulloa , een smelt-in uw mond kaas die meer over de romige textuur dan enige significante smaken gaat.
Middellange gearomatiseerde kazen
Kazen met een gemiddelde smaak zijn meestal semi-uitgehard en niet zo zacht als de milde kazen; ze kunnen goed worden gecombineerd met jonge rode of roséwijnen.
Een kaas van koemelk, queso mahon, komt van het Balearische eiland Menorca; deze kaas is de op een na populairste na manchego. Het is zout, pittig en heeft een nootachtige en fruitige smaak. Boter, paprika en olie worden op de buitenkant gewreven waardoor een oranje korst ontstaat.
Ibores geitenmelkkaas uit Extremadura is ook een goed voorbeeld van Spaanse kaas met een medium smaak.
Het is een rauwe geitenmelkse kaas die in de smaak wordt versterkt terwijl deze twee maanden oud wordt, wat resulteert in een harde, pittige en zoute kaas met een olie en paprika-gewreven korst.
Sterk gearomatiseerde kazen
Sterke kazen hebben het langste uithardings- of verouderingsproces en zijn meestal gemaakt van schapenmelk of een mix. Ze zijn het beste wanneer ze worden gecombineerd met rode wijnen die een volledige body hebben. Vier schapenmelkkazen - Manchego uit Castilla-La Mancha , Roncal uit Navarra, Zamorano uit Castilla-Leon en Idiazabal uit Baskenland zijn voorbeelden van sterke kazen. De beroemdste sterk smakende kaas is waarschijnlijk een blauwe kaas van gemengde melk, zoals Queso de Cabrales, geproduceerd in Noord-Spanje en gerijpt in kalksteengrotten gedurende 2 tot 5 maanden. De sterke smaak van Cabrales kan behoorlijk zuur zijn en wanneer gemaakt met verschillende soorten melk is het erg complex.