Net als Castilla-León bestrijkt Castilla-La Mancha een groot deel van Spanje. Het wordt "Nieuw Castilië" genoemd en werd door de christenen in de 11e eeuw van de moslims heroverd. Gelegen in centraal en zuid-centraal Spanje, het is een grote vlakte die aan alle kanten wordt omringd door bergen. De westelijke rand van Castilla-La Mancha grenst aan Extremadura, terwijl Castilla-León en Aragon het grenst aan het noorden.
In het oosten ligt Valencia en aan de zuidgrens ligt Andalusië. Het klimaat is niet zo koud als dat van het oude Castilla en het land is niet zo vruchtbaar. Dit land van "Don Quijote" kan in de winter echter last hebben van ijzige koude winden en in de zomer een felle, hete zon. Water is schaars in deze verhoogde vlakte, vooral in La Mancha.
Provincies inbegrepen
Toledo, Albacete, Ciudad Real en Madrid, Guadalajara en Cuenca.
Beroemde gerechten
Hoewel de typische gerechten uit deze regio zware stoofschotels en soepen zijn, zoals de cocido madrileno , is pisto manchego een van de meest bekende regionale gerechten, populair in heel Spanje en met veel variaties. Van Arabische oorsprong wordt de traditionele pisto eenvoudig gemaakt met rode en groene paprika's, tomaten en pompoen, hoewel het gebruikelijk is om ui, ham of eieren toe te voegen. Sopa de Ajo of knoflooksoep is een andere schotel van Manchego die nu overal in Spanje populair is en bestaat uit knoflook, bouillon, olie, paprika en droog brood.
Andere gerechten van dit gebied
- El Asadillo - geroosterde rode paprika's in stukjes gesneden, gekleed met knoflook, tomaat en olie.
- El Salpicon - gehakt kalfsvlees met ui, tomaat, knoflook, peterselie en peper
- Ajo Arriero en El Tiznao - stukjes gegrilde kabeljauw gekookt in een kleischotel met paprika, tomaat, ui en knoflook.
Traditioneel herdersvoer
In deze uitgestrekte vlakte die Castilla-La Mancha is, zwommen duizenden schapen.
Herders volgden hen om hen te beschermen. Omdat ze dagen achtereen niet naar huis zouden terugkeren, droegen herders een ondiepe pan met de naam gazpachera in hun verpakkingen om hun avondeten klaar te maken. Dus veel traditionele gerechten in deze regio zijn ontstaan met de herders en jagers, zelfs de beroemde manchegokaas .
- Los Gazpachos - Dit is een winterstoofpot die over het algemeen niet in restaurants wordt geserveerd, misschien omdat het tijdrovend is om voor te bereiden. Het werd genoemd door Cervantes in Don Quijote als galianos . Het bestaat uit twee delen - stoofschotel en een groot plat stuk ongezuurd brood. Eerst wordt een grote ronde torta gemaakt (van 0,5 tot 1,5 meter) die zo dun is als een munt. Vervolgens wordt peper, tomaat, konijn, duif, duif, kip en wat er ook maar beschikbaar is, in de gazpachera bereid. Wanneer de stoofpot wordt gekookt, worden kleine stukjes deeg aan de pot toegevoegd totdat de bouillon gedeeltelijk is geabsorbeerd of verdikt. Vervolgens wordt de stoofpot bovenop een andere grote torta geplaatst . Gelukkig kunnen de tortas vandaag in de supermarkt worden gekocht.
- Migas de Pastor of Shepherd's Migas - Migas betekent letterlijk broodkruimels en dat is in wezen waar dit oude boerengerecht uit bestaat! Deze slimme en smakelijke manier om oudbakken brood te gebruiken, wordt overal op het schiereiland gegeten en elke regio in Spanje heeft een variatie op migas . Muti's in herder-stijl zijn kleine stukjes oud, wit brood vermengd met knoflook en spek dat is gebakken in reuzel of olijfolie. Genoemd migas canas wanneer geweekt in melk en besprenkeld met suiker en kaneel en migas mulata's als geweekte melk en gesmolten chocolade.
De hierboven beschreven gerechten zijn slechts twee van de vele hartige gerechten die werden gecreëerd uit noodzaak van herders en jagers. Recepten omvatten ook lamsvlees en wild zoals hert, konijn, geit en vooral rode patrijs.
Saffraan, kaas en meer
De regio Castilla-La Mancha is dunbevolkt, behalve het gebied rond Madrid en de economie is grotendeels gewijd aan de landbouw. Hieronder vindt u enkele van de opmerkelijke voedingsmiddelen die in de regio worden geproduceerd.
Manchego Cheese
Schapenkaas wordt al duizenden jaren in de regio geproduceerd en werd door de Grieken en Romeinen gewaardeerd. Interessant is dat de schapen niet werden grootgebracht om kaas te produceren, maar wol - een waardevol product voor eeuwen. De herders maakten de kaas om te eten terwijl ze hun kudde hoedden, omdat het voor langere tijd zou blijven. In het begin van de negentiende eeuw viel de wolproductie terug en werd de kaasproductie belangrijk voor de economie van de regio.
In 1984 werd een Coupure of Origin voor Manchego-kaas gecreëerd.
Saffraan
Tegenwoordig wordt bijna driekwart van 's werelds saffraanproductie in Spanje verbouwd, met name in de regio Castilla-La Mancha. Er is een oorsprongsbenaming voor saffraan in La Mancha, die in 2001 werd opgericht.
Knoflook
Deze regio produceert en exporteert veel knoflook. De meeste snaren of vlechten van knoflook die als souvenirs in Spanje worden verkocht, zijn afkomstig uit Castilla-La Mancha. Naar schatting zal in 2008 ongeveer 55.000 ton knoflook in de regio worden geoogst. De ajo morado of paarse knoflook is koning in Pedroneras, waar jaarlijks een internationaal knoflookfestival wordt gehouden. In de afgelopen jaren is de knoflookproductie gedaald als gevolg van weersproblemen en concurrentie vanuit China, maar de focus blijft liggen op knoflook van hoge kwaliteit.
Olijfolie
Castilla-La Mancha is het op een na belangrijkste gebied in Spanje voor de productie van olijfolie , achter Andalusië. Hier ligt de focus opnieuw op hoge kwaliteit , in plaats van grote hoeveelheden te produceren.
Wijn
De regio La Mancha is een van de grootste wijnproducerende gebieden in de wereld met ongeveer 1.540 vierkante mijl. Tot voor kort, hoewel het gebied goed was voor de helft van alle Spaanse wijnproductie, werd het gewoon beschouwd als tafelwijn. In de afgelopen jaren hebben producenten geïnvesteerd in de modernisering van zowel wijngaarden als kelders, en de kwaliteit verbetert. De Denominations of Origin zijn La Mancha, Valdepenas, Almansa, Mentrida en Mondejar.