Proeven door belangrijke regio's van het Franse wijnland
Frankrijk, het spreekwoordelijke moederschip van alles wat met wijn te maken heeft, het hart van de wijninspiratie van de wereld, en een hele goede deal als het gaat om wijngaardbeheer, wijntradities en functioneren als het virtuele epicentrum voor de huidige trends van het paren lokaal eten met lokale wijn. In wezen kan Frankrijk worden opgesplitst in acht grote wijnproducerende regio's: Bordeaux, Bourgondië, Loire-vallei, Rhonedal, Champagne, Elzas, Provence en Zuid-Frankrijk.
Hoe men de essentie van de wijnambassadeurs van een regio aanpakt, hangt af van zowel de voorkeur voor het budget als het gehemelte. Door werkkennis te verwerven van de belangrijkste druiven en uiteindelijk de wijnen die in een Franse regio worden geassocieerd, kunnen ontluikende oenofielen de wijngaardpuzzel samenvoegen die eeuwen geleden begon toen Romeinse soldaten en latere kloosters heilige percelen bedekten voor wijngaardlocaties.
In elk van deze cruciale provincies, zijn druiven door de jaren heen gekozen vanwege hun aangeboren capaciteiten om te gedijen in het gegeven terroir. Druiven die meer zon en warmere seizoenen nodig hebben om volledig volwassen te worden, vinden hun plaats in de gematigde maritieme klimaten van Bordeaux of de mediterrane klimaten van de Provence en de zuidelijke regio's van Frankrijk, waaronder de Languedoc . Evenzo kunnen druiven die naar voren kunnen komen in koelere klimaten, veelbelovende zuren en levendige smaakpapillen wortels diep in de koele continentale teeltgebieden Champagne , Bourgondië, de Elzas en daarbuiten laten vallen.
Plaatsnamen versus druivennamen
Over het algemeen geven de wijnen van Frankrijk meer gewicht aan de plaats waar de druiven worden geteeld dan aan de druiven zelf. Om deze reden vinden consumenten vaak plaatsnamen en geen namen van druiven op een bepaalde fles Franse wijn. Deze plaatsen kunnen de grote, meer bekende regionale namen zijn zoals "Bourgogne" (ook bekend als "Bourgondië"), of de kleinere dorps- en appellation-afgeleide namen zoals de beroemde Nuits St. van Bourgondië.
Georges. Veel Amerikaanse consumenten zijn echter nog steeds aanzienlijk geïnteresseerd in het weten welke druiven er in de verschillende Franse wijngebieden te vinden zijn. Daartoe zullen we ons inspannen.
Bordeaux - Een rivier stroomt er doorheen
Als de grootste wijnbouwregio van Frankrijk, biedt Bordeaux een grote diversiteit aan zowel de soorten druiven die worden geteeld als de stijlen van de geproduceerde wijn. Franse wijn kan snel ingewikkeld worden, dus we beginnen met de basis. De primaire rode wijnen van Bordeaux zijn gebouwd op melanges van drie hoofddruiven: Cabernet Sauvignon , Merlot en Cabernet Franc. De witte wijnen van de regio bestaan voornamelijk uit Sauvignon Blanc en Semillon, voor zowel de kurkdroge als beroemde desserts van Sauternes .
Oh, en een rivier loopt door Bordeaux, de Gironde genaamd, die zich splitst in de rivieren de Dordogne en de Garonne. De rivieren zijn belangrijk, maar het blijkt dat de oevers van de rivier nog meer berucht zijn. Het zijn de oevers van de rivier, eenvoudigweg aangeduid als "Left Bank" (ten westen van de Gironde) en "Right Bank" (ten oosten van de Gironde) die de sleutels dragen om veel over Bordeaux te begrijpen.
Wijnen van de rechteroever neigen om zwaarder in Merlot te leunen voor de uiteindelijke melanges, terwijl wijn uit de linkeroever vaak meer Cabernet Sauvignon in de fles draagt.
Aardrijkskunde speelt een belangrijke rol bij de aankoop van Bordeaux, op zoek naar flessen met de juiste bank, Merlot-vriendelijke flessen? Maak vervolgens kennis met enkele van de dorpsnamen die op de rechteroever liggen. Dorpen als St. Emilion, Pomerol, Fronsac en veel van de labels "Cotes de Bordeaux" worden op de rechteroever geplant.
Left Bank Wines - Going voor Cabernet Sauvignon? Weet dan een handjevol dorpen die op de fleslabels van de linkeroever verschijnen. Dorpen als Medoc, Saint Estephe, Pauillac, Saint-Julien, Haut-Medoc, en de ultra beroemde Margaux. Twee andere in Bordeaux gevestigde districten die belangrijk zijn geworden voor zowel hun prijskaartjes als voor de meeslepende 50/50 mix van Merlot en Cab zijn Graves en Pessac-Leognan.
Bourgondië - Een verhaal van twee druiven
Als Bordeaux de koning van de Franse wijn is, dan is Bourgogne koningin. Vorstelijk qua vorm, mode en reputatie kan dit gerenommeerde wijngebied een aantal ingewikkelde classificatiesystemen en lastige aanduidingen op de fles werpen, maar houd in gedachten dat Bourgondië op de rug van slechts twee sleuteldruiven rijdt.
Keeping It Simple - Pinot Noir (ook bekend als "Red Burgundy") en Chardonnay (ook bekend als "White Burgundy"), vertegenwoordigen een gedurfd wijngaardduo dat het beste van de Bourgogne bouwt. Helaas, dat is vaak waar de eenvoud eindigt voor Bourgondië.
Het ingewikkeld maken - Dit kleine, maar gewaardeerde 100-mijlsgebied kan worden gemaskeerd in gecompliceerde classificatieniveaus (dorpswijnen, Premier Cru, Grand Cru) en een doorlopend systeem van aanduidingen, regio's, gemeenten en wijngaardaanduidingen. Waar te beginnen? Voor witte wijnintroducties, kijk naar de AOC's van Cote de Beaune, Macon, Macon Villages, Pouilly-Fuisse en Chablis op flesetiketten. De Cote de Nuits leunt zwaar op de productie van Pinot Noir, evenals Mercurey en Givry. De wijnen van de Bourgogne zijn kenmerkend droog en terroir gedreven met specifieke expressie die te vinden is in kleine secties van wijngaarden, lokaal "clos" genoemd, die een stukje plaats aan de wijn geven. Verwacht matige hoeveelheden alcohol en verzuring in de fles, met rode wijnen met lage tot gemiddelde niveaus van tannine en ingetogen eikeninvloed. De regio is geplant tot ongeveer 60% Chardonnay.
Sinds de tijd van Napoleon zijn de wijngaarden van Bourgogne ondergesplitst tussen erfgenamen van generaties en vandaag heeft deze versnippering en versnippering van wijngaarden een groot deel van het gebied grotendeels in eigendom verbroken. Een gezin kan bijvoorbeeld meerdere rijen bezitten in een wijngaard die gemakkelijk kan worden gesplitst tussen 50 of meer eigenaren. In bepaalde benamingen spelen coöperaties een cruciale rol bij het beheer van de productie van zowel het land als uiteindelijk de wijn.
The Rhone Valley - The Great Divide
Hoewel de Rhônevallei technisch gezien wordt beschouwd als een enkele wijnstreek die langs de gewaardeerde rivier de Rhône ligt, kunt u deze het best behandelen als twee verschillende wijnbouwgebieden - eenvoudigweg aangeduid als de noordelijke Rhône en de zuidelijke Rhône. De Rhônevallei, die bijna 40 miljoen wijnkisten per jaar produceert, is stevig geworteld in de druiven Syrah en Grenache.
De noordelijke Rhône - Met steile wijngaarden met terrassen, hete zomers, koude winters en zelfs een gedeelte dat "de geroosterde helling" wordt genoemd of beter bekend als Cote Rotie, kunnen de terroir en het landklimaat van de noordelijke Rhône extreem zijn.
Als het gaat om de druiven van de noordelijke Rhône, is alles vrij eenvoudig. Syrah is de enige speler voor rode wijndruiven en het bekende witte wijntrio van Viognier, Marsanne en Roussanne spelen een back-up. Nogmaals, plaatsnamen heersen en Hermitage, Cote Rotie en Crozes-Hermitage zijn integrale plaatsen voor het vinden van de beste Rhone Valley Syrah. Deze high-end rode wijn vondsten zijn krachtige, volgas wijnen met een aanzienlijke structuur en hebben de neiging om wat tijd nodig te hebben om een beetje in de kelder te ontspannen. Condrieu, gebaseerd op de Viognier-druif, is de belangrijkste witte wijn van de noordelijke Rhône en geniet een aanzienlijke internationale aanhang.
De zuidelijke Rhône - Aanzienlijk groter en verantwoordelijk voor de overgrote meerderheid van de wijnen die uit het Rhônedal komen, de zuidelijke Rhône heeft een reputatie voor het creëren van toegankelijke, soms rustieke wijnen op basis van wel 13 verschillende druivensoorten. Syrah is niet langer het dominante thema, maar is goed vermengd met Grenache en Mourvedre in de populaire nieuwe wereldtaaltaal van GSM ( G renache, S yrah, M usvedre). De klassieke volle, door spek geïnduceerde, donkere bessenaroma's van de Côtes du Rhone AOC bieden een populaire introductie tot de zuidelijke wijnsoorten die toegankelijk zijn vanaf Rhones. De razend trendy Chateauneuf-du-Pape (letterlijk "kasteel van de paus") AOC wordt vereerd vanwege zijn lefelijke mix van 13 druiven, waarvan de meest populaire zijn: Grenache, Mourvedre, Syrah, Cinsault en Roussane. Tavel, gemaakt van Cinsault en Grenache, is de regionale rosé van de toon. De wijnen van de zuidelijke Rhône leveren ruige, pittige wijnen die de Mediterrane invloed van de winderige regio en de intense door de zon doordrenkte terroir weerspiegelen.
Loire-vallei - Druiven, kastelen en (een) andere rivier Oh My!
Verhuizen naar de noordwestelijke hoek van Frankrijk, de langste rivier van het land, de Loire, slingert zich een weg naar de Atlantische Oceaan in de buurt van de havenstad Nantes. Bezaaid met prachtige sprookjeskastelen, oogverblindende overblijfselen van vervlogen koningen, was de Loire-vallei ooit de grote ontsnapping van Europese vorsten. Tegenwoordig karakteriseren wijngaardvariëteit en veelzijdigheid veel van het edele wijnaanbod van de regio. Van levendige en frisse droge witte wijnen grotendeels gebaseerd op Chenin Blanc en Sauvignon Blanc tot lichter gestileerde rode wijnen afgeleid van Cabernet Franc en rosés op basis van dezelfde, helemaal tot prachtige dessertwijnen en feestelijke mousserende opties, de wijnen van de Loire-vallei zijn goed een introductie waard.
Chenin Blanc - is typisch een lichtere witte wijn die van droog tot zoet tot sprankelend loopt, deze ultracompetente druif loopt vaak onder de labelnaam van Vouvray en Savennieres, opnieuw gebaseerd op de plaatsnamen van lokale gemeenten. Super vatbaar voor botrytis, kan Chenin Blanc worden geoogst in het late seizoen als de nobele rot is begonnen om topklasse, intens zoete dessertwijnen te creëren.
Sauvignon Blanc - een beslist frisse, kurkdroge witte wijn met pittige zuren en vaak met intense aroma's van vers gemaaid gras en lange lijnen van mineraliteit (een onmiskenbaar knipoog naar de kalkachtige bodemstructuur in de regio), de beste Sauvignon Blanc uit de Loire-vallei komt uit de Upper Loire. Topregio's (en flesplaatsnamen) om te verkennen zijn onder andere Sancerre en Pouilly-Fume. Sancerre is een koele klimaatzone die normaal gesproken voorkomt dat de druiven de volle fenolische rijpheid bereiken, wat resulteert in een wijn met uitzonderlijke niveaus van aangeboren zuurgraad. De witte wijnen die uit Pouilly-Fume komen, kunnen iets meer body en gehemelte overkomen, samen met een vleugje minder zuurgraad. Beide bronnen van de Loire Sauvignon Blanc maken wijnen die een ongelooflijke affiniteit hebben met alles wat schelpdieren en geitenkaas met kruidendonus is.
Cabernet Franc - De meest bekende rode wijnoptie van de Loire, Cabernet Franc komt het meest van de regionale districten Chinon, Saumur-Champigny en Bourgeuil (alweer alle aanwijzingen voor flessenlabels voor de rode druif in het glas). De koele klimaatzone van de Loire houdt Cab Franc aan de lichtere kant qua body- en smaakprofielen. Perfect om te combineren met regionale gerechten met veel kruiden, groenten en rood vlees.
Bordeaux, Bourgondië, het Rhônedal en de langgerekte lagen van de Loire roepen allemaal een gevoel van een vastberaden plaats op. Een eerlijke weerspiegeling van Franse wijn in al zijn terroir-geïnduceerde glorie en frequente knieval voor het eerbetoon aan de geboorteplaats van moderne wijn, om de wijnen van Frankrijk te kennen, is om de wijnen van de wereld te kennen, hun inspiratie, hun afkomst, hun collectieve sterke en zwakke punten.