"Het besturen van een grote natie is als het koken van een kleine vis - teveel behandeling zal het bederven." (Lao-tzu, Chinese filosoof)
Er wordt vaak gezegd dat een bekwame chef-kok een authentieke Chinese maaltijd kan maken met alleen westerse ingrediënten. Vraag het maar aan de Chinezen die in de negentiende eeuw naar de Verenigde Staten emigreerden. Geconfronteerd met de uitdaging om verwesterde versies van hun eigen keuken te produceren - zowel om westerse smaakpapillen tevreden te stellen als om te voorzien in een tekort aan Aziatische voedingsmiddelen - creëerden ze dergelijke klassiekers als chop suey .
Chinese keuken: meer dan Kantonees
Hoewel het heerlijk was, leidde deze kennismaking met Chinees eten tot populaire misvattingen. Omdat veel Chinese emigranten uit Canton kwamen, werd algemeen aangenomen dat de Kantonese keuken de som van de Chinese keuken vertegenwoordigde. Meer recentelijk heeft gekruid voedsel uit Szechuan zich in het westen aangetrokken. China heeft echter in ieder geval vier verschillende stijlen van de regionale keuken (veel experts zouden dit verder in acht of negen opdelen), losjes gebaseerd op een geografisch gebied.
De blijvende populariteit van de Zuid- of Kantonese keuken komt van het subtiele gebruik van sauzen en de diversiteit aan ingrediënten en kookmethodes. Kantonese chef-koks zijn gespecialiseerd in roerbakken, stomen en roosteren van een breed scala aan vlees, gevogelte en zeevruchten. Gebrand en gegrild vlees is populair bij restaurants en vleeswinkels, aangezien de meeste Chinese keukens geen ovens hebben.
We hebben ook het Kantonees om te bedanken voor dim sum , wat letterlijk betekent "raak je hart" - de gewoonte om te feesten op een gevarieerd assortiment van gebak en dumplings die zijn ontstaan in de theehuizen van China.
In de noordelijke regio's van China, waar het klimaat van hete, droge zomers en vrieskoude winters veel Noord-Amerikanen bekend voorkomt, kiezen mensen voor meer solide, voedende gerechten. In plaats van rijst is tarwe de voornaamste korrel in het noorden en maken noedels gemaakt van tarwebloem het ventilatorgedeelte van veel maaltijden.
Gestoomde dumplings en pannenkoeken zijn ook populair. Schapenvlees wordt vaak geconsumeerd en is het belangrijkste ingrediënt in de Mongoolse hete pot. Een andere favoriet is Mu Shu Pork . Dit gerecht, met zijn krachtige smaken van prei, uien en knoflook, verpakt in gestoomde pannenkoeken, is kenmerkend voor koken in de noordelijke stijl.
Szechuan koken
Naast de Kantonese keuken, is de meest vertrouwde keuken afkomstig uit de grootste provincie van China, Szechuan. In de loop van de tijd ontwikkelden chefs in de door land omgeven, ommuurde provincie een keuken die zich onderscheidt van andere Chinese kookstijlen, maar sterk beïnvloed door de buitenlanders die op weg waren langs de beroemde 'Zijderoute' in China. Boeddhistische zendelingen hebben hen geïntroduceerd bij de brandbrenger die kenmerkend is voor de Indiase keuken en die chef-koks hebben gerepliceerd door Szechuan-peper royaal te gebruiken. ( Szechuan-peperkorrels zijn een van de ingrediënten in vijf kruidenpoeder ). In de 16e eeuw introduceerden Spaanse handelaren pepers in de regio. Net als hun noorderburen geven de koks uit Szechuan de voorkeur aan sterk gearomatiseerde groenten zoals knoflook en uien.
De keuken in Oost-China biedt een overtuigend argument om de vier regionale stijlen verder te doorbreken. Zowel rijst als tarwe worden hier geteeld - rijst in het subtropische klimaat in het zuiden, tarwe in het koudere noordelijke deel van Shanghai.
Koks in de noordelijke regio's vertrouwen op noedels en brood gemaakt van tarwemeel om te voorzien in de koude wintermaanden. Congee - een papiersoort die lijkt op pap en wordt gegeten voor het ontbijt in heel China - is afkomstig uit de zuidoostelijke provincie Fukien.
Niettemin zijn er enkele kenmerken die alle oosterse gerechten kenmerken, zoals het liberale gebruik van suiker om gerechten te zoeten. Oost-China is ook beroemd om 'rood koken' - een proces waarbij vlees langzaam wordt gestoofd in donkere sojasaus , waardoor het eindproduct een roodachtige tint krijgt.
Hieronder vindt u een voorbeeld van Chinese recepten uit elk van de vier regio's.
Regionale Chinese recepten
Cantonese
Szechuan
Noord-China (Peking)
Oost-China
- Four Happiness Pork
- Lion's Head Meatballs
- Pearl Balls
- Spicy Soy Sauce Chicken (Red Cooked Chicken)
Neem een meer diepgaande kijk als je meer wilt weten over de regionale keukens van China: